No fue un balance brillante, con dos derrotas por la mínima diferencia de Juventus y Roma, respectivamente ante Chelsea y Arsenal como visitantes, y el empate sin goles de Inter en San Siro contra Manchester United, pero de antemano era sabido que se trataba de tres enfrentamientos muy cerrados, que acabarán decidiéndose por pequeñas diferencias.

Lo importante es que los tres equipos italianos que aún participan en [...]]]> Por: Vito de Palma

No fue un balance brillante, con dos derrotas por la mínima diferencia de Juventus y Roma, respectivamente ante Chelsea y Arsenal como visitantes, y el empate sin goles de Inter en San Siro contra Manchester United, pero de antemano era sabido que se trataba de tres enfrentamientos muy cerrados, que acabarán decidiéndose por pequeñas diferencias.

Lo importante es que los tres equipos italianos que aún participan en la Champions League, la máxima competición europea para clubes, luego de los respectivos partidos de ida de los octavos de final, sigan en carrera y, por los menos en dos casos, mantengan los favores del pronóstico con respecto a los encuentros de vuelta.

En efecto, las derrotas sufridas por 1 a 0 por Juve y Roma no parecen para nada imposibles de revertir en la revancha en tierra italiana, mientras que Inter debería tenerla más complicada en el Old Trafford ante los Reds Devils, pero con la pequeña ventaja de tener disponibles casi dos resultados sobre tres (cualquier empate con gol y el triunfo) para pasar el turno.

Más en general, considerando este trascendental triple desafío entre equipos del Calcio y de la Premiere League, hay que decir que los italianos parecieron sufrir el impacto inicial, como si no estuviesen acostumbrados a jugar con ese ritmo y esa intensidad.

En efecto, los tres sufrieron mucho y hasta demasiado en las primeras etapas. Sin embargo, superado ese arranque negativo, equilibraron los partidos y jugaron de igual a igual. Inclusive, como veremos enseguida, Juventus mereció el empate y fue víctima de un arbitraje bastante mediocre.

Por otra parte, preocupa un poco el hecho de que, en 270 minutos de juego, los italianos no hayan podido anotar ni siquiera un golcito, frente de los dos (uno de penal) conseguidos por los ingleses. Pero ahora vamos a analizar caso por caso lo ocurrido en la cancha.

“SAN ZERO”
Los diarios ingleses del miércoles, el día después del partido, jugaban con la asonancia entre el nombre italiano del estadio de Milán, San Siro, y el cero (zero) en inglés, para comentar el empate sin goles entre Inter y Manchester United.

Un resultado que ambos rivales definieron como favorable, con la natural falta de lógica e hipocresía de las entrevistas siguientes a un encuentro de semejante envergadura. Sin embargo, no hay dudas de que el único que tuvo derecho a celebrar fue Inter, por varias razones.

En primer lugar, porque la sacó baratísima: Manchester pudo haberse ido al descanso en ventaja por un par de goles y sólo la extraordinaria actuación de Julio César, hoy por hoy seguramente el mejor guardavalla del mundo, impidió que la serie quedara definida luego de apenas 45 minutos de juego.

En segundo orden de cosas, porque la segunda etapa demostró que, con el notorio cambio de actitud de los nerazzurri, el desafío no es tan desequilibrado como uno se imaginaba y como había parecido en el primer período.

Además, el empate sin goles es el “mejor de los peores resultados posibles” y se equivale casi a una victoria por la mínima diferencia: un empate con goles en Manchester clasificaría a un Inter que, con espacios, algunas chances más debería tener.

Por último, hay un antecedente que invita al optimismo: en 2004, el Porto de José Mourinho, enfrentado a los Reds Devils de Ferguson, en el partido de vuelta en Manchester perdía 1 a 0 a pocos minutos del final y estaba quedando eliminado, cuando Costinha anotó el gol del empate que, en cambio, le abrió camino a los portugueses hasta la final ganadora de Gelsenkirchen.

Porque eso nos queda bastante claro: hay excelentes posibilidades de que, desde este enfrentamiento, salga el campeón de esta edición de la “Orejona”. Lo ocurrido en el partido lo demostró claramente: en la primera etapa Inter no jugó, superado por los nervios y por los miedos, y Manchester dominó, contando por lo menos con cuatro ocasiones claras de gol.

Pero, luego, Inter se soltó un poco y ya el trámite fue absolutamente equilibrado, con ocasiones por ambos lados. Una vez más, como viene ocurriendo en campeonato, los dos mejores fueron el arquero y Cambiasso, y de hecho el rubio argentino fue quien tuvo la ocasión más clara, una pelota que le pegó en el pecho por el segundo palo y se quedó mansita en las manos del afortunadísimo Van der Sar.

Entonces, si Inter lograra superar este escollo, la confianza llegaría naturalmente y el equipo nerazzurro podría aprovechar a pleno todo su poderío físico, técnico y táctico: en suma, se volvería el máximo candidato.

Para eso, habrá que no sufrir goles en Manchester, algo que esta defensa y especialmente este arquero pueden conseguir: luego, una final se puede ganar hasta por penales y el empate sin goles transformó el encuentro de Manchester justamente en eso, en una final. En la que los ingleses, claro está, siguen siendo favoritos, pero posiblemente ahora con un margen más reducido que antes, digamos 55 a 45.

LIMITÓ LOS DAÑOS

El titular debería explicarles claramente lo que le ocurrió a Roma en el Emirates Stadium de Londres ante Arsenal: si Inter la sacó barata, Roma también puede irse conforme con la derrota sufrida, el 1 a 0 producto del penal de Van Persie.

Porque en realidad, también en este caso, y especialmente en la primera etapa, los locales pudieron haber sacado mucha más ventaja e inclusive en el complemento, cuando los italianos mejoraron bastante, fueron los Gunners los que tuvieron las mejores chances de anotar.

La lógica indicaba que Roma tenía que ir a hacer el partido, como suele decirse, buscar la iniciativa ante un equipo joven y diezmado por las lesiones. Pero la verdad es que Roma también llegó muy lastimada, con una defensa en emergencia (Motta por derecha y Loria central, aún cuando el jovencito al final resultó ser uno de los mejores), Totti y Baptista en pésimas condiciones y Vucinic en el banco, con menos de media hora de autonomía en las piernas.

Para peor, Spalletti cometió un error, al dejarlo al chileno Pizarrro en el banco: de hecho, luego de su ingreso a comienzos del complemento,la inercia del encuentro cambió totalmente y Roma pudo al fin defenderse de la manera correcta, es decir manejando lo más posible la pelota.

Pero en la primera etapa, sin control del esférico, los ingleses dominaros a su antojo y hay que agradecer su mala puntería si el equipò giallorosso aún sigue en carrera, con chances más que ciertas de clasificarse.

De cualquier manera, el hecho de que las mejores ocasiones las tuvieron los dos externos, Motta en la primera etapa y Riise en la segunda, tiene que hacerlo reflexionar al técnico: en la vuelta del Olímpico no será imposible darle vuelta al resultado para pasar a los cuartos de final, pero Roma deberá regalarnos un poco de ese juego espumoso y brillante que sabe entregar en sus mejores momentos y, para eso, necesitará de sus máxima figuras en condiciones un poco más aceptables.

Además, será imperativo evitar de sufrir goles y, por eso, muy importante recuperar a los defensores titulares. Por último, no podrá estar De Rossi, quien fue amonestado y llegó al límite de amarillas que implica una suspensión automática. De cualquier manera, en nuestra opinión Roma sigue favorita, si bien en porcentaje realmente mínimo, digamos 51 a 49.

CON LA CABEZA ALTA Y ALGO DE BRONCA

Claudio Ranieri tiene todas las razones para estar satisfecho con lo realizado por su equipo en Londres, pero también sobrados motivos para estar enojado. La bronca corrió por el pésimo arbitraje, con Ballack que tuvo que ser expulsado por doble amonestación en por lo menos dos ocasiones, allá por la mitad de la segunda etapa, cuando los bianconeri dominaban (luego, Guus Hiddink se avivó y lo cambió), y con un penal bastante clamoroso cometido por el arquero Cech contra Amaurí, en el mismo segmento del encuentro.

Pero vayamos por orden: como quedó dicho, Juventus se dejó sorprender al comienzo, cuando Kalou aprovechaba del posicionamiento demasiado “alto” de la defensa bianconera, para desafiarlo con su velocidad a Molinaro, quien en pocos minutos quedó literalmente destrozado y les hacía señales a los compañeros de no encontrarle solución al problema.

En ese tramo, Chelsea creó varias ocasiones, todas llegadas por los centros desde la derecha (la más clara fue un cabezazo en anticipo de Drogba por el primer palo, apenas desviado), se puso en ventaja, cuando un cuchillazo central del mismo Kalou encontró la defensa demasiado abierta y Drogba, eludiendo la trampa del off side, pudo presentarse mano a mano con Buffón y vencerlo con un derechazo rasante, y pudo inclusive aumentar con otro cabezazo del moreno delantero.

Sin embargo, la defensa encontró la solución al problema, dejándoles menos metros para correr a los adversarios y gracias a una mayor protección de Chiellini para Molinaro, quien por su parte se recuperó del momento negativo y ya no se dejó superar tan fácilmente por el alero rival.

Así, ya en el final de la primera etapa Juventus tuvo dos chances para igualar, la primera con un derechazo a la carrera muy lindo de Del Piero, que Cech logró desviar y, en el córner siguiente, con un cabezazo de Amaurí que Chiellini no pudo conectar por el segundo palo por cuestión de centímetros. También Camoranesi creó peligro con un violento remate, que el arquero levantó arriba del travesaño. La segunda etapa, con el ingreso de Marchionni por el lesionado Camoranesi, contó una historia del todo diferente: ya no hubo dominio local y, en cambio, con el pasar de los minutos la visita se fue afirmando y creó otras ocasiones de gol, con un violento disparo de Marchionni y un cabezazo demasiado débil de Del Piero, desde excelente posición.

En esa fase, Ballack fue amonestado por una falta violentísima ante Molinaro (clásica “anaranjada”) y luego debió ser expulsado por otras irregularidades contra Marchisio y Sissoko. Por encima, en una jugada de tiro de esquina, Cech perdió el balón que le quedó servido a Amaurí y el arquero, en el afán de recobrarlo, primero logró tocarlo pero sin poder alejarlo y, luego, se llevó por delante el delantero, cometiendo un penal “grande como una casa”, como suele decirse en la tribuna.

Ranieri se dio cuenta de que lo podría igualar y lo puso a Trezeguet por un volante (Sissoko, lesionado), en el tramo final del partido. Se trató de una decisión muy arriesgada, porque por algunos minutos Juventus tuvo problemas para encontrar el equilibrio, pero de hecho el equipo terminó al ataque y arañó otra vez el empate con un zurdazo rasante de Nedved, que pasó tan cerca del poste que nos hizo gritar al gol.

Fue una verdadera lástima que Juventus se fuese de Stafford Bridge sin un tanto a favor, que merecía ampliamente. De cualquier manera, por lo visto en la cancha, la remontada en Turín no debería ser imposible y, en nuestra opinión, Juventus es favorita, al igual que Roma con el mínimo porcentaje de 51 a 49.

Nota Completa

Desde ESPN.com